दिनेश मिश्र का जन्म 26 सितंबर, 1935 को कानपुर में हुआ। 1956 में कानपुर से बी.एस-सी. पूर्ण करने के पश्चात् 1958 में उन्होंने आगरा विश्वविद्यालय से अंग्रेजी में एम.ए. किया।
1959 से 1984 तक गवर्नमेंट कॉलेज राजस्थान में अंग्रेजी साहित्य के प्रोफेसर रहे। 1984 में उन्होंने स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति लेकर टाइम्स ऑफ इंडिया में कार्यभार सँभाला तथा 1996 तक चीफ मैनेजर के पद पर रहे।
1996 से 2002 तक वे एक लोकप्रिय एवं बहुचर्चित प्रकाशन संस्थान एवं साहित्यिक संस्था—भारतीय ज्ञानपीठ के निदेशक पद पर रहे। इस दौरान उन्होंने भारतीय ज्ञानपीठ के माध्यम से भारतीय भाषाओं के क्षेत्रीय साहित्य को प्रोत्साहित करने में अहम भूमिका निभाई। इसके उपरांत उन्होंने 2002-2005 तक बाल साहित्य के क्षेत्र में उत्कृष्टता को बढ़ावा देने के लिए समर्पित संस्था ‘वात्सल्य’ के निदेशक के पद पर कार्यभार सँभाला।
दिनेशजी अनेक साहित्यिक एवं सांस्कृतिक संस्थाओं से संबद्ध रहे। जिनमें प्रेसीडेंट ढ्ढहृस््न, प्रेसीडेंट नागरिक महासंघ, नोएडा, उपाध्यक्ष-वेव्स, सचिव-वेद संस्थान, ट्रस्टी सूर्या संस्थान, कार्यकारी प्रेसीडेंट, राजस्थान मंच, नई दिल्ली इत्यादि प्रमुख हैं।
दिनेश मिश्र अंग्रेजी और हिंदी भाषा में कविता लेखन, हास्य-व्यंग्य एवं आलोचना बड़ी निपुणता के साथ करने में सिद्धहस्त थे। उन्होंने नेशनल बुक ट्रस्ट के लिए कई किताबों का अनुवाद अंग्रेजी से हिंदी में किया।
उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि नए लेखकों को प्रोत्साहन देना था। वे दूरदर्शन तथा ऑल इंडिया रेडियो पर भी कई चर्चाओं, विचार-विमर्श और कविता-पाठ में सम्मिलित हुए। उनकी विभिन्न साहित्यिक, सांस्कृतिक और सामाजिक सेमिनारों में भी सक्रिय भूमिका रहती थी।
