सिकंदर ने कहा, “महान् पुरुष, क्या आपने अपने निश्‍चय को नहीं बदला?”
मुनि कैलानोस बोले, “महान् विजेता, यही प्रश्‍न मैं आपसे पूछता हूँ।”
सिकंदर का चेहरा उतर गया। बोला, “यदि हम मान-सम्मान का ध्यान न करके आपको इस आत्मघात से रोक दें?”
कैलानोस ठठाकर हँसे। बोले, “कैलानोस का प्राण-त्याग इसी स्थान पर खड़े-खड़े हो सकता है। भारतीय योग में इतना सामर्थ्य है।”
उसी समय एक अद‍्भुत घटना घट गई। न जाने किधर से ओनेसिक्राइटस झपटता हुआ आया और मुनि कैलानोस के गले से लिपट गया, “नहीं, नहीं!” वह चिल्लाया, “मेरे मित्र, यह नहीं होगा।” उसने पास ही खड़े सैनिक की कमर में से खड्ग खींच लिया।
“यह रोने का समय नहीं है, बेटी। अंत निकट है, किंतु मुझे उससे पहले तुम दोनों से कुछ कहना है।”
दोनों राजकन्याएँ विकल होकर सिंह-माता से लिपट गईं। “कहो, माँ!” जालपा ने कहा, “हमें आज्ञा दो और तुम देखोगी कि चिता हमें तुमसे भी अधिक प्यारी है।”
उनके सिरों पर हाथ रखकर वीर माता ने कहा, “नहीं, जालपा, मुझे एक दूसरी ही तरह की बात कहनी है। संभव है, इससे तुम्हें युगों-युगों का विश्‍वास ढहता प्रतीत हो। लेकिन इसी से देश का भला होता है और जीवन गुलामी के बंधनों से मुक्‍त होता है। बेटी जालपा, दर्पणी! मुझे जल्दी है, बहुत थोड़े में कहूँगी।”
—इसी संग्रह से
भारतीय इतिहास के विविध कालों से संबद्ध ऐतिहासिक कहानियाँ, जो अपने समय और समाज के सत्य का उद‍्घाटन करती हैं। इन कहानियों को पढ़कर भारत के तत्कालीन राजनीतिक, सामाजिक व सांस्कृतिक इतिहास को जानने का अवसर प्राप्‍त होता है।

जन्म उत्तर प्रदेश के मुजफ्फरनगर जनपद के कस्बा शाहपुर में 15 अगस्त, 1927 को हुआ था। उनकी पहली कहानी ‘जीवन नैया’ सरसावा से प्रकाशित मासिक ‘अनेकांत’ में सन् 1941 में प्रकाशित हुई थी। श्री जैन ने अनेक पत्र-पत्रिकाओं का कुशल संपादन किया। वे सन् 1959 से 1974 तक उस समय की प्रसिद्ध बाल पत्रिका ‘पराग’ के संपादक रहे। उन्होंने ‘चंदर’ उपनाम से अस्सी से अधिक रोमांचकारी उपन्यासों का लेखन किया।

उन्होंने अनेक ऐतिहासिक और सामाजिक उपन्यास लिखे जिनमें प्रमुख हैं—‘कठपुतली के धागे’, ‘तीसरा नेत्र’, ‘कुणाल की आँखें’, ‘पलकों की ढाल’, ‘आठवीं भाँवर’, ‘तन से लिपटी बेल’, ‘अंतर्मुखी’, ‘ताँबे के पैसे’ तथा ‘आग और फूस’। उन्हें अपने इस सामाजिक उपन्यास ‘आग और फूस’ पर उत्तर प्रदेश सरकार का श्‍लाघनीय पुरस्कार प्राप्‍त हुआ।